Сучасна Свалява - райцентр Закарпатської області, проте містом він став в 1957 році. Розташований на р. Латориця, відстань до обласного центру Ужгорода - 72 км. Неподалік височіє гора Стій (1677 м. Над рівнем моря), з якої відкривається панорама міста, що з усіх боків оточене лісистими пагорбами. Біля міста археологи виявили стоянку пізнього палеоліту, приблизний вік якої складає 30-20 тисяч років, а в урочищі Нейва - поселення періоду неоліту. В околицях Сваляви в різний час були знайдені цінні речі епохи бронзи і раннього заліза, римські золоті монети епохи Нерона. Поселення Сольве відоме з XII в. Свою назву воно отримало завдяки місцевим солоним (мінеральним) водам. З 1214 Сольве вважалося власністю угорських королів, але власність ця була досить умовною. В тодішніх грамотах вказувалося, що Сольве лежить «по той бік засіки», яка позначала державний кордон. Між Угорщиною і Галицько-Волинською державою простягалася своєрідна нічийна земля, покрита горами і лісами. Сюди з обох боків кордону бігли бунтівні селяни. Мабуть, Свалява і була заснована такими втікачами.
У ХIII-ХIV ст. Свалява належала Бет-Бетку, Березькому жупану Шимону, магістру Аладару, Перені, а з XVI ст. - Трансильванським князям. У грамоті 1463 вперше згадуються місцеві джерела мінеральної води.
Перепис 1688 свідчить, що з 54 кріпацьких родин Сваляви 31 загинула від епідемій і воєн, а 8 не могли платити податків. У 1709 році свалявські джерела мінеральних вод відвідав Ференц Ракоці. При ньому мінералку вивозили в Росію, до двору Петра Першого, з яким Ракоці вів переговори. При царському дворі свалявські «Буркути» цінували нарівні з єгерської водою (тобто карлсбадською і маріенбадською).
З 1728 року Свалява належала до домінії графа Шьонборна (Шенборна). При ньому в 1737-78 р. була побудована кам'яна церква, але населення так і залишалося в злиднях. Йожеф Сплен, побувавши в 1780-х в Сваляві, писав: «Подорожуючого скрізь зустрічають голосінням і стогоном. Земля не порожня, а гола, поля не засіяні, немає ні пшениці, ні жита, а лише трохи картоплі. Нею набивають роти немовлятам, бо в висохлих материнських грудях немає молока. Картопля і чорний, як сажа, хліб, зроблений з вареної трави - єдина їжа селян, але й вона закінчується ». Все ж з 1790-х Свалява стала значним населеним пунктом і отримала право на щорічне проведення ярмарку, де продавалися вироби зі скла, лози та глини. Збереглися історичні документи, датовані 1800 роком, у яких згадується львівський ресторатор Семен Редліх, який спеціально завозив до себе Свалявську мінеральну воду і продавав її як престижний напій.
З 1804 р. збереглася найдавніша гербова печатка Сваляви, на ній зображений лев - емблема роду Шьонборнов. Згодом подібне зображення прикрасило етикетки на мінеральних водах. У 1840 р. Шьонборн почав здавати джерела мінводи «Маргіт» (нині «Лужанська») в оренду. У 1842 р. на конкурсі в Будапешті Свалявську воду визнали однією з найкращих і прозвали «королевою сечогінних і розчиняючих сечові солі лікувальних вод». Тоді ж був початий експорт мінералки у Відень і Париж. З середини XIX в. почався розлив води у пляшки під назвою «Solyvai». Її брали з джерела на правому березі річки Латориця, під горою, воно діє донині, а кілька годин на день відкрите для всіх бажаючих. У 1855 році ця вода отримала золотий диплом на виставці європейських вод в Парижі.
У самій же Сваляві в той час лютувала холера. За два тижні в невеликому містечку на 135 будинків захворіло 48 жителів, померло 28.
1884 Свалявську воду високо оцінили на виставці у Відні. До того часу її експорт уже становив до 1 млн. пляшок. Воду розливали в пляшки ємністю 0,5 і 0,75 літра, а також у фігурні пляшки «бордо». У ящиках по 40 або 60 пляшок вона відправлялася на залізничну станцію, звідки вивозилася в західному напрямку.
1885 року в Будапешті відкрилася виставка народного господарства. Домінія Шьонборна була представлена на ній окремим павільйоном, а каталог-путівник по ньому склав цілу книгу. На цій виставці Свалява була представлена державним орендним підприємством, створеним для розливу вод, що належали тодішньому власникові домінії Фрідріху Карлу Шьонборну. Під його контролем знаходилися джерела не тільки в Сваляві, але й у всіх навколишніх селах. Зокрема, в Неліпині Шьонборни заснували перші купелі, був санаторій. 1887 через Сваляву була прокладена залізниця Мукачево - Стрий.
1895 у Сваляві були дві великі поміщицькі садиби, 106 середняцьких і 23 бідняцьких господарства. За переписом 1900 тут проживало 2416 осіб, з них 496 селян, 114 ремісників, 46 торговців, 45 працівників транспорту. Містечко налічувало 381 домоволодіння, зокрема 237 дерев'яних, 119 саманних, 25 кам'яних.
На початку ХХ ст. віденська фірма купила у Шьонборнов ділянку землі в Сваляві і побудувала там лісопилку на 5 пилорам і дорогу до села Ізвор. На цій базі 1908 створено акціонерне товариство «Сольве» за участю німецького, англійського, французького і американського капіталу. 1910-11 р. воно побудувало в Сваляві лесохімзавод для сухої перегонки деревини - спочатку на десять, а потім на дванадцять реторт. Щороку завод переробляв сто тисяч кубів буку і був одним з найбільших в Європі. Тут працювало до 1400 робітників. 1908 в маєтку Шьонборнов створено зразкове польове господарство, а при ньому - агрошкола, яку в тому ж році закінчило 120 чоловік.
19 жовтня 1914 російська армія генерала Фесенко зайняла Сваляву. Коли австрійські війська повернулися сюди, вони звинуватили селян в симпатії до росіян та розграбували поселення і околиці. Ця подія вплинула на настрої місцевого населення радикально. 8 грудня 1918 в невеликому будинку по вулиці Головній зібралися представники 30 навколишніх сіл. Вони створили Карпатську російську народну раду, яка прийняла рішення: «Ми бажаємо возз'єднатися з такою Україною, де б не було панів, щоб земля належала простим селянам, а заводи і фабрики - трудящому народу. А в школах би навчалися наші діти на рідній мові ». Рішення було надруковано в м. Стрий у вигляді листівки і поширювалося в Сваляві та довколишніх селах. 23 березня 1919 в Сваляві було проголошено радянську владу, а вже в кінці квітня поселення зайняли чеські війська.
У 1920-х угорський письменник Бейла Іллеш, відвідавши Сваляву, писав: «У Сваляві, куди не підеш, за десять хвилин потрапляєш в ліс. Все село, що складається з маленьких мазанок з солом'яними або дерев'яними покрівлями, оточене високими горами ... У Сваляві все належить графу. І не тільки в Сваляві ».
1 серпня 1924 (у переддень десятиліття початку Першої світової війни), у Сваляві відбулася антивоєнна демонстрація. Жандарми відкрили вогонь, важко поранили кілька людей, а трьох убили, про що писала вся європейська преса. У 1959 р. на цьому місці встановлено обеліск.
У 1926 році за сприяння чеського громадського діяча Масарика була відкрита перша міська школа, яка до цих пір називається «масариковою». Нещодавно його ім'я було присвоєне цій освітній установі офіційно, також біля центрального входу встановлено новий пам'ятник засновнику натомість вкраденого. Під час чехословацького правління Свалява була важливим адміністративним центром. Тут було нотаріальне, податкове і фінансове управління, пошта. У 1939 році Свалява мала 1080 будинків, де жило 6810 чоловік. За містечком числилося 2054 гектарів землі. Правда, не було лікарні, працювали тільки два приватних лікаря. Діяли дві бібліотеки, українська та чеська початкові школи, а також міська школа. У них 36 вчителів навчали 700 учнів.
Часи пронацистского генерала Хорті виявилися особливо важкими. Число безробітних досягло 1144 людини. Лише для 127 з них влада знайшла тимчасову роботу на залізниці. Ряд безробітних відправили в трудові табори в Угорщині та Німеччині. 24 жовтня 1944 село зайняли радянські війська. 69 свалявцев вступило в Червону армію. Відступаючи, німецькі війська підірвали мости через річки Латориця та Свалявка, залізничну станцію, реквізували багато худоби, замінували найважливіші об'єкти, однак не встигли їх підірвати у зв'язку зі стрімким наступом.
У січні 1945 р. Були націоналізовані фірми «Сольве» і «Латориця», млини, пекарні, 105 будинків. Частково землі були розділені між бідняками. У 1946 р. на базі націоналізованих підприємств були створені деревообробний завод, лісгосп, ліспромгосп і хімзавод.
Стаття складена на основі наукових праць професора історії Сергія Федаки
Исторія Сваляви коротко